Anduril, la empresa de tecnología de defensa cofundada por Palmer Luckey, está considerando construir su primera gran planta de fabricación, conocida como “Arsenal-1”, que ocuparía 5 millones de pies cuadrados. Las posibles ubicaciones son Arizona, Ohio o Texas. La compañía, que desarrolla drones, aviones y submarinos autónomos, anunció en septiembre una inversión de 1.5 mil millones de dólares, valorando la empresa en 14 mil millones de dólares.
Anduril planea utilizar este nuevo capital para la fabricación, invirtiendo “cientos de millones” en su planta Arsenal-1. Además, prometió que esta instalación generará “miles de empleos” y será capaz de producir “decenas de miles de sistemas militares autónomos cada año”. Cuando TechCrunch preguntó a un portavoz de Anduril si la empresa estaba eligiendo entre estas tres ubicaciones para su fábrica, ella respondió que “eso es incorrecto”, pero no aclaró qué era exactamente incorrecto.
A principios de este año, la Fuerza Aérea de EE. UU. eligió a Anduril para desarrollar y probar pequeños aviones de combate no tripulados, superando a Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman en este contrato, lo que representa un gran logro para esta empresa respaldada por capital de riesgo. Anduril actualmente fabrica sus sistemas en Georgia, Mississippi, Rhode Island y Australia. Aunque estas ubicaciones le brindan “una capacidad de fabricación significativa”, la empresa busca que la nueva planta sea un prototipo de una fábrica más rápida y económica, diseñada por software, que pueda aumentar la producción de manera ágil.
Esto contrasta con el tipo de fabricación típica de los contratistas de defensa y aeroespacial, donde cada parte es costosa de modificar. Anduril no es la única empresa respaldada por capital de riesgo que trabaja en la parte de fabricación. Un grupo de exingenieros de Anduril lanzó una startup llamada Salient Motion para abordar este problema en la industria aeroespacial, pero fue demandada por Anduril, aunque el caso ya se ha resuelto. Otras empresas, como Ursa Major, están desarrollando motores de cohetes mediante impresión 3D.
Aunque la sede de Anduril se encuentra en Costa Mesa, California, y permanecerá allí, se espera que la mayoría del personal de la empresa esté basado en Arsenal-1. Arizona, Texas y Ohio son opciones lógicas, ya que son estados donde abundan los contratistas de defensa y otras instalaciones de fabricación. Los inversores en la última ronda de financiación de Anduril incluyen Founders Fund, Sands Capital, Fidelity Management & Research Company y Baillie Gifford.
