Investigadores de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Stanford han desarrollado un robot quirúrgico que puede realizar algunas operaciones tan bien como un ser humano, simplemente observando videos de cirujanos en acción. Este avance se basa en un método llamado “aprendizaje por imitación”, que permite al robot aprender habilidades quirúrgicas al ver cómo lo hacen los humanos.
Para llevar a cabo su investigación, el equipo utilizó el sistema quirúrgico da Vinci, conocido por su uso en cirugías no invasivas. En lugar de programar manualmente cada movimiento del robot, los investigadores recopilaron cientos de videos grabados con cámaras en las muñecas de médicos, mostrando tres tareas específicas: manipulación de agujas, elevación de tejidos y sutura. De esta manera, el robot pudo aprender a imitar estos movimientos.
El modelo de inteligencia artificial (IA) que desarrollaron convierte los movimientos en datos matemáticos, lo que le permite ejecutar procedimientos quirúrgicos cuando se le solicita. Después de ver los videos, el robot pudo replicar las técnicas observadas. Este enfoque es similar al que utiliza Google para enseñar a robots a navegar y realizar tareas mediante videos.
Axel Krieger, profesor asistente en JHU y autor principal del estudio, comentó que “es mágico tener este modelo que, al recibir la entrada de la cámara, puede predecir los movimientos robóticos necesarios para la cirugía”. Además, destacó que el robot puede aprender a manejar situaciones no enseñadas, como recoger una aguja si se le cae.
Aunque la idea de un robot quirúrgico puede parecer aterradora, la precisión de estas máquinas puede hacerlas más efectivas que los médicos en ciertos casos. La cirugía robótica se está volviendo cada vez más común, y un robot que realice procedimientos complejos de forma independiente podría reducir errores médicos. Esto permitiría a los cirujanos humanos concentrarse en complicaciones inesperadas y en las partes más difíciles de la operación.
Los investigadores planean seguir utilizando estas técnicas para enseñar a la IA a realizar cirugías completas. No son los únicos en explorar la asistencia robótica en la salud; este año, la empresa Perceptive demostró con éxito un robot guiado por IA realizando un procedimiento dental en un humano sin supervisión.
