El año pasado, la startup de automatización de ventas impulsada por inteligencia artificial, 11x, parecía estar en una trayectoria de crecimiento explosivo. Sin embargo, casi dos docenas de fuentes, incluidos inversores y empleados actuales y anteriores, han informado que la empresa ha enfrentado problemas financieros, en gran parte por su propia culpa. La situación ha llegado a tal punto que su principal inversor de la Serie B, Andreessen Horowitz, podría estar considerando acciones legales, aunque un portavoz de la firma negó rotundamente esta posibilidad.
11x ofrece un bot de inteligencia artificial para tareas de ventas en frío, como identificar prospectos, redactar mensajes personalizados y programar llamadas de ventas. Fundada en 2022 por Hasan Sukkar, 11x afirmó haber alcanzado casi 10 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales (ARR) solo dos años después de su lanzamiento. La empresa se trasladó de Londres a Silicon Valley en julio pasado y anunció una ronda de financiación de 24 millones de dólares en septiembre. TechCrunch reveló más tarde que había conseguido 50 millones de dólares en una Serie B liderada por Andreessen Horowitz.
Sin embargo, varios empleados actuales y anteriores han comentado que muchos de sus primeros clientes aprovecharon las “cláusulas de ruptura” en sus contratos para dejar de usar el producto, debido a problemas como el mal funcionamiento del producto de correo electrónico. Además, los empleados describieron un ambiente laboral estresante, donde solo el CEO, Sukkar, permanece de los primeros empleados.
En el sitio web de 11x, aparecían logotipos de empresas que afirmaron no ser clientes. Aunque muchas startups muestran logotipos de clientes con su consentimiento, TechCrunch descubrió que varias empresas cuyos logotipos estaban en el sitio de 11x no eran clientes reales, y al menos una está amenazando con acciones legales. Un portavoz de ZoomInfo, una de estas empresas, declaró que no dieron permiso para usar su logotipo y que no son clientes. A pesar de esto, 11x continuó reclamando a ZoomInfo como cliente incluso después de que se solicitara la eliminación del logotipo.
Airtable también fue mencionada como cliente en el sitio de 11x hasta hace poco, aunque nunca dio permiso para usar su logotipo. Airtable realizó una breve prueba del producto el año pasado y decidió que no era adecuado para su negocio. A pesar de ello, 11x seguía listando a Airtable como cliente en su sitio web.
A pesar de que algunas afirmaciones de clientes son legítimas, como las de Pleo y Rho, 11x ha enfrentado críticas por su alta tasa de cancelación, con un 70-80% de los clientes que no continuaron después de su prueba. Esto permitió que la empresa pareciera tener un mejor desempeño del que realmente tenía. Los empleados han señalado que la empresa no diferenciaba entre clientes a largo plazo y aquellos que solo estaban en periodo de prueba al reportar ingresos.
11x asegura que utiliza ingresos recurrentes contratados (CARR) al informar a sus inversores y que estos estaban al tanto de esta métrica. Sin embargo, muchos clientes cancelaron después de la prueba porque no estaban satisfechos con el producto, que a menudo no cumplía con las expectativas. Algunos empleados mencionaron que la presión por trabajar largas horas y la cultura laboral estresante contribuyeron a la alta rotación de personal.
La empresa ha experimentado un aumento en su personal, duplicando su número de empleados a 50 desde su mudanza a San Francisco, aunque algunos ex-empleados aún esperan pagos atrasados. La preocupación por el pago atrasado se ha vuelto tan común que muchos empleados esperan el próximo día de pago antes de renunciar.
