Las herramientas de desarrollo están cambiando rápidamente gracias a la inteligencia artificial (IA). Las empresas que facilitan la adopción de IA en sus flujos de trabajo están recibiendo mucha atención. Un ejemplo es n8n, una startup que en 2022 adaptó su plataforma de automatización de flujos de trabajo para ser más amigable con la IA. Desde entonces, sus ingresos han aumentado cinco veces, duplicándose solo en los últimos dos meses.
Recientemente, n8n ha recaudado 55 millones de euros (60 millones de dólares) en financiamiento, con una valoración cercana a los 250 millones de euros (270 millones de dólares). Esta empresa, con sede en Berlín, cuenta ahora con más de 3,000 clientes empresariales y alrededor de 200,000 usuarios activos. Con esta nueva ronda de financiamiento, n8n planea invertir en tecnología y expandirse a nuevos mercados, como Estados Unidos, donde reside más de la mitad de su base de usuarios.
La empresa no revela sus ingresos, y el número de clientes incluye tanto usuarios gratuitos como de pago, así como suscripciones a corto y largo plazo. Highland Europe lidera esta ronda de financiamiento, con la participación de HV Capital y otros inversores como Sequoia, Felicis y Harpoon. Sequoia fue quien apoyó a n8n en su ronda inicial en 2020, y Felicis en la Serie A en 2021.
Fundada en 2019, n8n ganó popularidad entre equipos de desarrolladores que buscaban soluciones de automatización de bajo código o sin código para facilitar la integración de aplicaciones sin necesidad de mucha programación. También se destacó por su enfoque en el “código justo”, que establece principios para compensar a los creadores de código abierto cuando se comercializa software basado en él. Jan Oberhauser, el fundador y CEO de n8n, es un defensor de esta idea y tiene un sitio web dedicado al código justo.
Aunque n8n se basa en el código justo y se apoya en la comunidad de código abierto, la incorporación de IA ha sido clave para su crecimiento. La IA, especialmente la IA generativa, complementa la automatización, algo que también han adoptado competidores cercanos como Tines y Workato. La IA permite que los desarrolladores reduzcan el trabajo necesario para implementar automatizaciones, convirtiendo instrucciones en lenguaje natural. Oberhauser explica que ahora se puede escribir “obtener información de X y enviarla a Y” en lugar de tener que escribir líneas de código.
El producto de n8n fue diseñado teniendo en cuenta modelos de lenguaje (LLMs), lo que permite que los usuarios integren diferentes LLMs en su plataforma. Además, n8n cuenta con una comunidad activa de colaboradores en plataformas como GitHub, donde ayudan a otros desarrolladores y crean plantillas de flujo de trabajo.
A pesar del gran interés en la IA, la versión impulsada por IA de n8n tardó un tiempo en despegar. Sin embargo, el año pasado se produjo un punto de inflexión, impulsado por el aumento de la conversación sobre IA en la programación y la demanda de los usuarios por aprender a utilizarla. A pesar del ruido en el mercado, la facilidad de uso y la utilidad de n8n han sido factores decisivos tanto para los usuarios como para los inversores. Oberhauser señala que ahora alrededor del 75% de sus clientes están utilizando las herramientas de IA que han desarrollado.
