Zach Yadegari, un adolescente de secundaria y cofundador de Cal AI, ha recibido una avalancha de comentarios en X después de compartir que fue rechazado por 15 de las 18 universidades a las que aplicó. A pesar de tener un promedio de 4.0 y un puntaje de 34 en el ACT (considerado un excelente resultado), Yadegari cree que su problema fue su ensayo.
Cal AI, la aplicación de calorías que cofundó, ha sido un gran éxito, generando millones de dólares en ingresos, según él, con un ritmo de ingresos recurrentes anuales de 30 millones. Aunque no podemos verificar esta cifra, las tiendas de aplicaciones indican que la app ha sido descargada más de un millón de veces y tiene decenas de miles de reseñas positivas. Esta es su segunda aventura exitosa, ya que vendió su anterior empresa de juegos en línea por 100,000 dólares.
Inicialmente, Yadegari no tenía planes de ir a la universidad. Pasó un verano en una casa de hackers en San Francisco desarrollando su prototipo y pensaba convertirse en un típico emprendedor tecnológico que abandona la universidad. Sin embargo, su experiencia en la casa de hackers le hizo darse cuenta de que no asistir a la universidad significaría perder una parte importante de su vida joven, así que decidió seguir estudiando. Su ensayo reflejaba esta decisión.
Publicó su ensayo completo en X, donde explicaba que nunca planeó ir a la universidad y compartía su experiencia como programador autodidacta. Mencionó cómo los inversores y mentores le hicieron sentir que no necesitaba un título universitario, hasta que tuvo una revelación: “Al rechazar el camino universitario, me había atado a otro marco de expectativas: el arquetipo del fundador que abandona la universidad”. En su ensayo, expresó que la universidad le ayudaría a “elevar el trabajo que siempre he hecho” y que quería aprender de personas, no solo de libros y videos.
En su penúltimo párrafo, afirmó: “A través de la universidad, contribuiré y creceré dentro de ese todo mayor, lo que me permitirá dejar un impacto positivo aún mayor en el mundo”. A pesar de sus calificaciones y logros, fue rechazado por universidades como Stanford, MIT, Harvard, Columbia, Princeton, Duke y Cornell, aunque fue aceptado por Georgia Tech, la Universidad de Texas y la Universidad de Miami. Su tweet sobre los rechazos se volvió viral, alcanzando más de 22 millones de vistas, 2,700 retweets y más de 3,600 comentarios. Muchos criticaron su ensayo como “arrogante”, mientras que otros cuestionaron el sistema de admisiones universitarias.
Algunos comentarios más perspicaces señalaron que las universidades buscan candidatos que demuestren un verdadero deseo de aprender y que probablemente se graduarán. Su ensayo parecía no convencer ni a él mismo de su decisión de asistir a la universidad. Garry Tan, de Y Combinator, también comentó en X, compartiendo que él también fue rechazado y puesto en lista de espera en sus aplicaciones universitarias “porque reescribí mis ensayos después de leer ‘El manantial’ de Ayn Rand”.
Yadegari le dijo a TechCrunch que aún está decidiendo sus próximos pasos, pero le fascinó la respuesta que recibió en su publicación. “Fue interesante ver muchas perspectivas diferentes, pero al final, nunca sabré exactamente por qué fui rechazado. Cuando escribí mi ensayo, esperaba que las oficinas de admisión me percibieran como auténtico, porque eso es lo que siempre quiero ser”. También se dio cuenta de que el éxito empresarial no es el mayor logro de su vida de 17 años. “Me di cuenta de que la vida no se trata solo del éxito financiero”, dijo, “sino de las relaciones y de ser parte de una comunidad más grande”.
