Tesla tuvo grandes dificultades para aumentar la producción del Model 3 en 2018, tanto que su CEO, Elon Musk, llegó a decir que la empresa estaba a semanas de colapsar. Esta experiencia casi fatal llevó a la creación de una nueva compañía llamada Atomic, que utiliza inteligencia artificial para optimizar las cadenas de suministro. Atomic fue cofundada por ex-empleados de Tesla, Michael Rossiter y Neal Suidan, y se desarrolló dentro de DVx Ventures, la firma dirigida por el ex-presidente de Tesla, Jon McNeill. DVx ha liderado una ronda de financiamiento inicial de 3 millones de dólares para Atomic, con la participación de Madrona Ventures, de Seattle.
Rossiter y Suidan vivieron de primera mano los desafíos en la cadena de suministro en Tesla, y McNeill los conoció bien, ya que trabajaron con él. Atomic planea implementar su inteligencia artificial para ayudar a los clientes a planificar inventarios de manera más rápida y sencilla. Ya han trabajado con clientes piloto, logrando que uno de ellos redujera sus niveles de inventario a la mitad, manteniendo un 99% de disponibilidad de productos. Esto permite a las empresas liberar capital que pueden usar en otras áreas y reducir riesgos.
Suidan explicó que si una empresa tiene demasiado capital atado en inventario, puede perjudicarse, y si tiene muy poco, puede perder ventas. Atomic ha ayudado a sus primeros clientes en industrias como productos de consumo, alimentos y bebidas, y ropa, a reducir costos de inventario entre un 20% y un 50%. Con la incertidumbre actual en el mundo, hay una gran demanda de soluciones como las que ofrece Atomic, ya que las existentes no están diseñadas para manejar esta volatilidad.
El software de Atomic permite a los planificadores de inventario simular rápidamente múltiples escenarios, algo que normalmente llevaría horas o días. Rossiter y Suidan se enorgullecen de poder comenzar a trabajar con un cliente de manera rápida y adaptable, utilizando un modelo de datos flexible que se aplica a todos. Esto les permite ofrecer un control preciso a los planificadores, dándoles un sentido de propiedad sobre sus planes.
A diferencia de otros ex-empleados de Tesla que han fundado sus propias startups, Suidan y Rossiter están construyendo Atomic en torno a una filosofía que desarrollaron en Tesla. Ellos crearon un sistema de orquestación de la cadena de suministro desde cero en la empresa. Suidan destacó que el valor de lo que construyeron en Tesla no solo estaba en la solución, sino también en cambiar el proceso de trabajo, que antes consistía en equipos aislados que pasaban hojas de cálculo y trataban de unir todo una vez a la semana.
La planificación que desarrollaron en Tesla resultó en una transformación completa de las operaciones diarias. Aunque Rossiter dejó Tesla poco después del aumento de producción del Model 3, Suidan permaneció hasta 2022. En 2023, ambos se unieron para preguntarse cómo esta transformación podría aplicarse a todas las empresas, y así nació Atomic dentro de DVx. Su ambición es apoyar a todas las compañías que venden bienes físicos.
