La industria tecnológica tiene dos opiniones sobre el papel de los trabajadores humanos en un mundo impulsado por la inteligencia artificial: algunos creen que todos los trabajos, excepto quizás el suyo, serán realizados por robots. Por ejemplo, el inversionista Marc Andreessen piensa que su trabajo no puede ser automatizado. Otros piensan que los robots se encargarán de las tareas aburridas y difíciles, mientras que los humanos podrán dedicarse a nuevos empleos que surgirán gracias a la revolución de los bots. Esta segunda idea está respaldada por la evidencia histórica.
El Foro Económico Mundial prevé que 92 millones de empleos se verán afectados por las tendencias tecnológicas actuales, pero también que se crearán 170 millones de nuevos trabajos. Sin embargo, para aquellos que no tienen el poder económico o el interés intelectual para obtener un título de posgrado en inteligencia artificial y aprendizaje automático, especialmente para quienes actualmente ocupan trabajos no calificados como los de almacén, ¿cómo será su futuro en un mundo lleno de robots?
Amazon dio una pista sobre este camino el miércoles al anunciar avances significativos en la sustitución de trabajadores de almacén por robots, presentando su nuevo robot Vulcan, que puede “sentir”. El CEO de Amazon, Andy Jassy, mencionó que “Vulcan está ayudando a hacer el trabajo más seguro al manejar tareas ergonómicamente desafiantes, mientras crea oportunidades para que nuestros compañeros crezcan en habilidades de mantenimiento de robótica”.
En su blog, Amazon explicó que Vulcan trabajará junto a humanos, recogiendo artículos de los estantes más altos y bajos del almacén, para que las personas no tengan que subir escaleras o agacharse todo el día. Los humanos se encargarán de recoger los artículos que están solo en el medio o aquellos que el nuevo robot aún no puede manejar. Además, Amazon está capacitando a un número reducido de trabajadores de almacén para que se conviertan en técnicos de robots, a medida que el bot asume más funciones en la recolección de productos.
El blog de Amazon también destacó que estos robots, que completan el 75% de los pedidos de los clientes, han creado cientos de nuevas categorías de empleos en la empresa, desde monitores de piso robóticos hasta ingenieros de mantenimiento de fiabilidad en el lugar. Aunque Amazon no lo mencionó explícitamente, no se espera que la conversión de trabajos sea uno a uno. No se necesitará un ejército de humanos para supervisar a los robots como se necesita para cumplir con los pedidos de almacén. Además, no todos tendrán la habilidad o el deseo de convertirse en mecánicos de robots.
El hecho de que Amazon haya incluido información sobre su programa de reentrenamiento junto con el anuncio de Vulcan es significativo. Hasta ahora, ha habido muy poca evidencia de cómo será el futuro para los trabajadores de clase trabajadora en un mundo donde los robots hacen la mayoría de los trabajos. Algunos sugieren que en un mundo donde los robots lo hacen todo, los humanos vivirían de subsidios gubernamentales. Sin embargo, en lugar de cajeros de supermercado, podría haber “monitores de automatización”, similares a los que supervisan las filas de autoservicio hoy en día. En lugar de cocineros de comida rápida, los trabajadores supervisarían a los robots de cocina, y así sucesivamente. Manejar robots podría convertirse en algo tan común como operar una computadora: prácticamente todos tendrían que saber hacerlo para ser empleables.
Sin embargo, este futuro lleno de robots podría no materializarse completamente. Los robots podrían seguir siendo utilizados solo por las empresas más grandes y con mayores recursos, como Amazon o en la fabricación automotriz, mientras que la mayoría de los trabajos en retail, restaurantes y conducción seguirían siendo realizados por humanos, al menos durante varias décadas más. Recuerda que Amazon intentó vender su tecnología de automatización “Amazon Go” a la industria minorista, pero esta no mostró mucho interés. Además, se descubrió que la tecnología utilizaba humanos en India para ver y etiquetar videos, y Amazon redujo su uso posteriormente. Actualmente, esta tecnología (ya sea de Amazon u otros) es poco visible en el mercado.
