Teddy Warner, un joven de 19 años, siempre ha estado interesado en la robótica. Su familia trabajaba en este campo y él dice que “creció” en un taller de maquinado mientras estaba en la escuela secundaria. Ahora, Warner está creando su propia empresa de robótica, Intempus, que busca hacer que los robots sean un poco más humanos.
Intempus está desarrollando tecnología para adaptar robots existentes y dotarlos de expresiones emocionales similares a las humanas. Esto ayudará a las personas a interactuar mejor con estas máquinas y a predecir sus movimientos. Al darles reacciones humanas, también se generará información que se podrá usar para entrenar mejor los modelos de inteligencia artificial. Warner explicó que estos robots mostrarán expresiones a través de movimientos cinéticos. “Los humanos obtenemos muchas de nuestras señales subconscientes, no solo de la cara o el lenguaje, sino principalmente del movimiento de los brazos y el torso”, comentó. “Esto también se aplica a perros, gatos y otros animales”.
Warner tuvo la idea de Intempus mientras trabajaba en el laboratorio de investigación de inteligencia artificial Midjourney. Allí, se dio cuenta de que muchos laboratorios estaban desarrollando modelos de IA que comprenden y toman decisiones basadas en la dinámica del mundo real, pero le resultó difícil porque los datos que se usaban para entrenar estos modelos provenían de robots que no tenían razonamiento espacial. “Los robots actualmente van de A a C, es decir, de la observación a la acción, mientras que los humanos y todos los seres vivos tienen un paso intermedio que llamamos estado fisiológico”, explicó. “Los robots no tienen estado fisiológico. No se divierten ni sienten estrés. Si queremos que los robots entiendan el mundo como lo hacemos los humanos y se comuniquen con nosotros de una manera más natural y predecible, debemos darles ese paso intermedio”.
Warner comenzó a investigar y, aunque al principio intentó usar datos de fMRI (que miden la actividad cerebral), no tuvo éxito. Luego, un amigo le sugirió usar un polígrafo, que captura datos de sudor, y comenzó a tener éxito. “Me sorprendió lo rápido que pude capturar datos de sudor de mí mismo y de algunos amigos y luego entrenar un modelo que permite a los robots tener una composición emocional basada solo en esos datos”, dijo. Desde entonces, ha ampliado su investigación a otras áreas, como la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y la fotopletismografía, que mide los cambios en el volumen sanguíneo en la piel.
Warner lanzó Intempus en septiembre de 2024 y dedicó los primeros cuatro meses exclusivamente a la investigación. En los últimos meses, ha estado combinando el desarrollo de capacidades emocionales para robots con la búsqueda de clientes potenciales. Ya ha firmado con siete socios en el ámbito de la robótica. Además, Intempus forma parte del programa Thiel Fellowship, que otorga a jóvenes emprendedores $200,000 en dos años para que abandonen la escuela y construyan sus empresas.
El siguiente paso para Intempus es contratar personal, ya que hasta ahora Warner ha trabajado solo, y llevar la tecnología ya desarrollada a pruebas con humanos. Aunque actualmente se centra en adaptar robots existentes, Warner no descarta la posibilidad de que Intempus desarrolle sus propios robots emocionalmente inteligentes en el futuro. “Tengo varios robots que expresan diferentes emociones, y quiero que alguien venga y entienda que este robot es alegre. Si puedo transmitir de manera natural alguna emoción o intención que el robot tenga, entonces habré hecho bien mi trabajo”, concluyó. “Creo que podré demostrarlo en los próximos cuatro a seis meses”.
