A finales de 2022, Noah Pepper, un exlíder de negocios de Stripe para la región de Asia-Pacífico, fundó Multiplier, una startup que buscaba vender software a contadores. Sin embargo, tras el lanzamiento de ChatGPT, se dio cuenta de que la inteligencia artificial puede transformar la forma en que las empresas de servicios profesionales utilizan la tecnología. “Me di cuenta de que estaba en el camino equivocado al intentar construir un negocio de software como servicio (SaaS), y en su lugar, debería encontrar la manera de hacer que estas personas sean más efectivas”, comentó a TechCrunch.
La startup adquirió Citrine International Tax, una firma boutique que ofrece servicios de contabilidad fiscal internacional, y mejoró la empresa con capacidades de inteligencia artificial desarrolladas por Multiplier. Pronto quedó claro que la estrategia estaba funcionando. Al eliminar el trabajo manual, las herramientas de IA de Multiplier ayudaron a Citrine a más que duplicar sus márgenes de ganancia. Así, Pepper decidió que en lugar de construir software para firmas contables, Multiplier adquiriría negocios de servicios profesionales existentes y los equiparía con su solución de IA.
Hoy en día, Multiplier, que ahora se llama Multiplier Holdings, anunció que ha recaudado un total de 27.5 millones de dólares en financiamiento inicial y de la Serie A. Lightspeed Venture Partners lideró la ronda de financiamiento de la Serie A, después de que Ribbit Capital liderara la ronda inicial, con la participación de SV Angel. Multiplier forma parte de una tendencia creciente: startups que adquieren negocios de servicios existentes y los escalan con inteligencia artificial. Esta estrategia de adquisición ha ganado popularidad entre los capitalistas de riesgo, con inversores como General Catalyst, Elad Gil, Thrive y Khosla Ventures apoyando startups que desarrollan soluciones de IA e integrándolas en empresas centradas en las personas. “Hasta que existió la IA, nada de esto era posible”, dijo Justin Overdorff, socio de Lightspeed.
Overdorff está convencido de que esta estrategia es más efectiva cuando la startup compra pequeñas empresas, ya que son más receptivas a cambiar sus procesos existentes. “Si vas a una firma contable que tiene 200 contadores, es poco probable que se adopte a una tasa alta”. Antes de ser comprada por Multiplier, Citrine era una entidad fiscal de dos personas. Multiplier no solo ayudó a aumentar sus márgenes, sino que también ayudó a Citrine a crecer, afirmó Overdorff. El objetivo de Multiplier es expandirse más allá de ofrecer cumplimiento fiscal personal para crear un competidor impulsado por IA para las grandes firmas contables. Pepper mencionó que Multiplier busca adquirir empresas de servicios con ingresos recurrentes altos, dirigidas por personas entusiasmadas por integrar y personalizar la IA para llevar sus negocios al siguiente nivel. “Es un poco como un negocio al estilo de capital de riesgo donde buscas hacer una apuesta sobre este líder que crees que es increíble en su categoría”, concluyó Pepper.
