Naveen Rao, quien anteriormente lideraba la inteligencia artificial en Databricks, está en conversaciones para recaudar 1,000 millones de dólares a una valoración de 5,000 millones para su nueva startup, llamada Unconventional, Inc. Esta empresa está desarrollando un nuevo tipo de computadora, según cuatro personas cercanas a las negociaciones. Andreessen Horowitz ha acordado liderar la inversión, y Lightspeed y Lux Capital también están participando en el acuerdo, aunque ninguna de estas firmas de capital de riesgo respondió a nuestra solicitud de comentarios. Se dice que Databricks también está invirtiendo en la nueva compañía de Rao, según un informe de Bloomberg del mes pasado.
Rao ya ha recaudado cientos de millones y planea comenzar a construir la startup sin esperar a cerrar la ronda completa de 1,000 millones. Tiene la intención de recaudar el resto del capital en partes, un enfoque de financiamiento comúnmente conocido como ronda “tranched”. Aunque Rao no quiso comentar, sí reconoció públicamente la nueva startup en X la semana pasada, confirmando su nombre y describiendo su producto esperado como “repensar las bases de una computadora para construir un nuevo sustrato para la inteligencia que sea tan eficiente como la biología. ¡Eficiencia a escala cerebral sin la carga biológica!”
Databricks adquirió la startup anterior de Rao, MosaicML, en 2023 por 1,300 millones de dólares. Fundada por Rao en 2020, MosaicML se centró en entrenar y desplegar grandes modelos de IA, recaudando 33.7 millones de dólares de inversores como Lux Capital, DCVC, Playground Global y Samsung Next, según PitchBook. Antes de MosaicML, Rao cofundó la plataforma de aprendizaje automático Nervana Systems, que Intel adquirió en 2016 por más de 400 millones de dólares.
Rao, quien pasó más de dos años como vicepresidente de IA en Databricks (ahora valorada en 100,000 millones de dólares y generando 4,000 millones en ingresos anuales), dejó la empresa el mes pasado para concentrarse en su nueva startup, según su perfil de LinkedIn y reportes anteriores de Bloomberg. Nuestras fuentes indican que la visión de Rao competirá esencialmente con Nvidia al diseñar una máquina de IA novedosa que incluirá tanto chips de silicio personalizados como infraestructura de servidores.
