La agricultura es una industria que consume mucha agua, utilizando el 70% de toda el agua dulce en el mundo. En algunos países, como India o Chile, este porcentaje puede ser incluso mayor al 90%. Mario Bustamante, un chileno, siente este problema de cerca. “La falta de agua es un gran problema aquí”, comentó. Bustamante cree que la inteligencia artificial (IA) puede ayudar a reducir el uso de agua en las granjas de todo el mundo. Su startup, Instacrops, se fundó inicialmente para instalar sensores de internet de las cosas (IoT) en las granjas, alertando a los agricultores sobre heladas dañinas. Sin embargo, a medida que la tecnología se volvió más común, la empresa cambió su enfoque hacia el software y el uso del agua.
Ahora, Instacrops ayuda a 260 granjas a reducir su consumo de agua hasta en un 30%, mientras que también incrementa los rendimientos de los cultivos hasta en un 20%. La empresa es parte de Startup Battlefield y presentará sus avances en el evento TechCrunch Disrupt a finales de este mes en San Francisco. Este cambio de hardware a IA ha permitido a la empresa operar con menos personal y procesar más datos. “Estamos procesando alrededor de 15 millones de puntos de datos por hora. Hace casi 10 años, esa era la cantidad que se procesaba en un año”, explicó Bustamante. “Estamos reduciendo costos, miembros del equipo y generando más impacto con menos recursos”.
Instacrops puede instalar nuevos sensores IoT o conectarse a la red existente de una granja para recopilar datos y asesorar a los agricultores sobre cuándo regar diferentes áreas. Los modelos de IA de la startup analizan más de 80 parámetros, incluyendo la humedad del suelo, la temperatura, la presión, el rendimiento de los cultivos y el NDVI, un indicador de productividad de las plantas derivado de imágenes satelitales.
Las recomendaciones se envían a los teléfonos móviles de los agricultores. Instacrops ofrece una aplicación de chatbot, pero también se integra con WhatsApp. “Creo que en el próximo año estaremos 100% en WhatsApp porque es una herramienta universal para cualquier agricultor”, dijo Bustamante. En granjas más avanzadas tecnológicamente, Instacrops puede controlar directamente los sistemas de riego. La startup se enfoca en cultivos de alto valor en América Latina, como manzanas, aguacates, arándanos, almendras y cerezas. Los agricultores pagan una tarifa anual por hectárea para acceder a las recomendaciones de riego de la startup. Instacrops fue parte de la cohorte de verano de Y Combinator en 2021 y ha recibido inversiones de SVG Ventures y Genesis Ventures.
Si deseas conocer más sobre Instacrops y otras startups, no te pierdas TechCrunch Disrupt, que se llevará a cabo del 27 al 29 de octubre en San Francisco.
