La semana fue devastadora para el sector del hardware: iRobot, Luminar y Rad Power Bikes se declararon en bancarrota casi al mismo tiempo. Aunque cada empresa arrastra sus propios problemas —aranceles, cuellos de botella en la cadena de suministro y cambios bruscos en la demanda—, juntas reflejan un mismo mensaje: fabricar productos físicos se ha vuelto extremadamente difícil en un contexto de tensiones comerciales globales y competencia más barata desde el extranjero.

El caso de iRobot, célebre por el Roomba y a punto de ser comprada por Amazon antes de que el acuerdo se viniera abajo, muestra cómo incluso las marcas consolidadas pueden quedar atrapadas entre la regulación y la presión de precios. Luminar, fabricante de sensores lidar para vehículos autónomos, ilustra las dificultades de apostar por tecnologías que dependen de un mercado de coches autónomos que todavía no despega al ritmo esperado. Rad Power Bikes, una de las startups de bicicletas eléctricas más conocidas de Estados Unidos, no consiguió reestructurar a tiempo su dependencia de proveedores chinos ni responder a los crecientes costes y problemas logísticos.

En el podcast Equity de TechCrunch, los presentadores Anthony Ha, Rebecca Bellan y Sean O’Kane analizan qué falló en estos tres proyectos que alguna vez fueron referentes del hardware innovador y qué lecciones deja su caída para otras startups del sector. Además, comentan la apuesta multimillonaria de Amazon por OpenAI y el nuevo enfoque de Donald Trump hacia la regulación de la inteligencia artificial, dos movimientos que pueden redefinir el equilibrio de poder tecnológico y normativo en los próximos años. El episodio está disponible en YouTube, Apple Podcasts, Overcast, Spotify y otras plataformas, y el programa puede seguirse también en X y Threads.