OpenAI anunció el lunes que está implementando un nuevo plan de reestructuración tras conversaciones con los fiscales generales de Delaware y California, quienes estaban observando de cerca los intentos de OpenAI por liberarse de su extraña estructura corporativa. Actualmente, una junta sin fines de lucro gobierna las operaciones con fines de lucro de OpenAI. Con el nuevo plan, la rama con fines de lucro de OpenAI se convertirá en una corporación de beneficio público (PBC), pero seguirá bajo el control de la organización sin fines de lucro de OpenAI. Este nuevo plan de reestructuración podría satisfacer a los reguladores y a los inversores de OpenAI, que han invertido miles de millones en la empresa esperando un retorno en el futuro. Sin embargo, también podría complicar los planes futuros de OpenAI, especialmente si la empresa busca salir a bolsa algún día.
En diciembre pasado, OpenAI presentó un camino que le habría permitido separar su rama con fines de lucro del control de su junta sin fines de lucro, que está sujeta a ciertas obligaciones, incluyendo una cláusula en su estatuto que asegura que la inteligencia general artificial beneficie a toda la humanidad. Ese plan se descartó el lunes. Ahora, OpenAI tiene la intención de que su organización sin fines de lucro controle y también sea un gran accionista de la PBC mencionada. Además de permitir que OpenAI opere más como una empresa convencional, una estructura más simple podría abrir la puerta a que OpenAI recaude capital adicional al salir a bolsa a través de una oferta pública inicial (IPO). Dada la escala de OpenAI, la gran cantidad de efectivo que quema y el enorme interés del público, una IPO parece ser algo que OpenAI podría explorar en el futuro.
Stephen Diamond, profesor de gobernanza corporativa en la Universidad de Santa Clara, comentó que hay un camino muy estrecho para que OpenAI se convierta en una empresa pública bajo su nuevo plan de transición propuesto. Mientras que las organizaciones sin fines de lucro no pueden salir a bolsa, las PBC sí pueden. Sin embargo, hay una pregunta sobre lo que poseería la PBC de OpenAI si decidiera salir a bolsa. Diamond mencionó que hay un enorme valor en la propiedad intelectual a nivel de la organización sin fines de lucro de OpenAI. Si la PBC no posee y controla la propiedad intelectual central, sino que solo tiene licencia para usarla, entonces ¿cuál sería el valor de la IPO? Esa es la dificultad. Diamond señaló que no conocemos los detalles exactos del plan de OpenAI y que no está claro si tendrá éxito al final.
En un correo electrónico a TechCrunch, el portavoz de OpenAI, Steve Sharpe, afirmó que la organización sin fines de lucro seguirá controlando la tecnología de la empresa y que, aunque OpenAI no tiene intención de salir a bolsa en este momento, una IPO sería “teóricamente” posible bajo la estructura propuesta. Si la organización sin fines de lucro de OpenAI realmente controla la tecnología crítica de la organización, los accionistas tendrían poco poder en las decisiones de la empresa, dijo Rose Chan Loui, directora ejecutiva fundadora del Programa de Derecho sobre Filantropía y Organizaciones Sin Fines de Lucro de UCLA. A diferencia de comprar acciones en una empresa típica, los accionistas de OpenAI tendrían que saber que su influencia sobre la corporación es limitada. Loui afirmó que “creo que una IPO es mucho más difícil en este escenario”.
OpenAI ha enfrentado presión por todos lados durante su intento de reestructuración. La semana pasada, un grupo de ex-empleados de OpenAI pidió a los fiscales generales de California y Delaware que bloquearan la conversión de la startup, alegando que estaba en desacuerdo con las raíces benéficas de OpenAI. Ambos fiscales generales le dijeron a TechCrunch que están revisando el nuevo plan de OpenAI. La propuesta de OpenAI también necesita satisfacer a los mayores inversores privados de la empresa, incluidos Microsoft y Softbank, cuyas inversiones multimillonarias dependen de que OpenAI logre algún tipo de reestructuración exitosa. El nuevo plan de OpenAI le da a la empresa una estructura de capital más convencional, lo que significa que empleados, inversores y la organización sin fines de lucro tendrán acciones directamente. Microsoft aún no ha dado su aprobación a OpenAI sobre la nueva estructura corporativa, según informó Bloomberg. No está claro si otros actores clave han aprobado el acuerdo.
Nadie ha presionado más a OpenAI en su reestructuración que Elon Musk. El multimillonario que cofundó OpenAI y ahora compite con ella a través de su startup de IA xAI presentó una oferta de adquisición de $97 mil millones para aumentar el valor de los activos sin fines de lucro de OpenAI y complicar la transición de la rama con fines de lucro. Musk también ha hecho de la reestructuración de OpenAI un punto focal en su demanda contra la startup y Microsoft. En esencia, la demanda de Musk acusa a OpenAI de abandonar su misión sin fines de lucro de desarrollar inteligencia general artificial y distribuirla ampliamente. La semana pasada, un juez federal rechazó varias de las mociones de OpenAI para desestimar las reclamaciones en la demanda de Musk. Según Diamond, esto fue una victoria modesta para Musk y podría haber influido en el cambio de rumbo de OpenAI. Sin embargo, en una reunión con miembros de la prensa el lunes, Altman negó que la demanda tuviera algún impacto en los planes de OpenAI. Marc Toberoff, el abogado principal de Musk en su caso contra OpenAI, dijo a TechCrunch que el nuevo plan de reestructuración corporativa “no cambia nada”, lo que implica que Musk no se apresurará a abandonar el caso.
