En “El Optimista: Sam Altman, OpenAI y la Carrera por Inventar el Futuro”, la reportera del Wall Street Journal, Keach Hagey, analiza nuestro momento obsesionado con la inteligencia artificial a través de una de sus figuras clave: Sam Altman, cofundador y CEO de OpenAI. Hagey comienza con la infancia de Altman en el Medio Oeste y recorre su carrera en la startup Loopt, el acelerador Y Combinator y, actualmente, en OpenAI. También ofrece una nueva perspectiva sobre los días dramáticos en los que Altman fue despedido y luego reinstalado rápidamente como CEO de OpenAI. Al reflexionar sobre lo que los empleados de OpenAI ahora llaman “el Blip”, Hagey menciona que el intento fallido de destituir a Altman reveló que la estructura compleja de OpenAI —con una empresa con fines de lucro controlada por una junta sin fines de lucro— es “inestable”. Con OpenAI retrocediendo en sus planes de dejar que la parte con fines de lucro tome el control, Hagey predice que este “arreglo fundamentalmente inestable” seguirá “dando pausa a los inversores”. ¿Significa esto que OpenAI podría tener dificultades para recaudar los fondos necesarios para continuar? Hagey respondió que “absolutamente” podría ser un problema. “Mi investigación sobre Sam sugiere que podría estar a la altura de ese desafío”, dijo. “Pero el éxito no está garantizado”.
Además, la biografía de Hagey (también disponible como audiolibro en Spotify) examina la política de Altman, a la que describe como “bastante progresista tradicional”, lo que resulta un poco sorprendente dado que ha cerrado grandes acuerdos de infraestructura con el respaldo de la administración Trump. “Pero esta es un área donde, de alguna manera, siento que Sam Altman ha nacido para este momento, porque es un negociador y Trump también lo es”, comentó Hagey. “Trump respeta nada tanto como un gran acuerdo con un gran precio, y eso es en lo que Sam Altman realmente es excelente”.
En una entrevista con TechCrunch, Hagey también discutió la respuesta de Altman al libro, su confiabilidad y el “universo de hype” de la IA. Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad.
Hagey comenzó el libro reconociendo algunas reservas que Altman tenía sobre el proyecto, como la idea de que tendemos a enfocarnos demasiado en individuos en lugar de organizaciones o movimientos amplios, y que es demasiado pronto para evaluar el impacto de OpenAI. Hagey no comparte esas preocupaciones, ya que considera que el proyecto se centra en una persona, no en una organización. Además, cree que las decisiones morales de Altman son relevantes, ya que el proyecto de IA es, en esencia, un proyecto moral.
Aunque Altman inicialmente no estaba contento con la existencia del libro, Hagey logró que él se abriera y accediera a varias entrevistas. Sin embargo, Altman ha dejado claro que no leerá el libro.
El libro describe a Altman como una figura emblemática de Silicon Valley. Hagey destaca que su juventud y su talento para recaudar fondos son características clave que lo representan. Sin embargo, también menciona que hay preocupaciones sobre su confiabilidad, ya que su habilidad como vendedor puede llevar a que algunos duden de lo que dice.
La complejidad de la situación de Altman, que fue despedido y luego reinstalado, revela que la estructura de gobernanza sin fines de lucro de OpenAI no es estable. Hagey señala que no se puede aceptar inversión de grandes empresas y luego no darles voz en la gobernanza. La reinstalación de Altman fue un reflejo de cómo funciona el poder en el mundo.
Con respecto al futuro de OpenAI, Hagey indica que será más difícil recaudar dinero debido a su cambio de estructura. Aunque la nueva estructura de corporación de beneficio público es más amigable para los inversores, sigue siendo inestable. Esto podría plantear preguntas existenciales para la empresa si enfrenta dificultades para obtener más fondos.
Finalmente, Hagey reflexiona sobre cómo la historia de Altman se entrelaza con los debates más amplios sobre la IA y la sociedad. Su investigación sobre la familia de Altman reveló influencias idealistas y ambiciosas que han moldeado su visión y su fe en el progreso. A medida que la IA continúa evolucionando, Hagey observa que las visiones sobre su impacto son muy diversas, desde utopías hasta advertencias sobre su potencial destructivo.
