Diligent Robotics está fortaleciendo su equipo directivo mientras se prepara para expandir su flota de robots humanoides que trabajan en hospitales y farmacias. La empresa, con sede en Austin, Texas, anunció el jueves la incorporación de Rashed Haq como director de tecnología y Todd Brugger como director de operaciones. Ambos provienen de Cruise, la subsidiaria de vehículos autónomos de GM, que cerró a principios de este año. Haq fue vicepresidente y líder en inteligencia artificial y robótica, mientras que Brugger ocupó el cargo de COO en Cruise.
Andrea Thomaz, cofundadora y CEO de Diligent Robotics, comentó que era el momento adecuado para realizar estas contrataciones. La startup ha desplegado alrededor de 100 robots Moxi, que ayudan a las instalaciones de salud con tareas que no implican atención directa a pacientes, y ahora está lista para enfocarse en la expansión. Thomaz explicó que han crecido de manera controlada en los últimos dos o tres años, perfeccionando la eficiencia operativa y preparándose para una escala más significativa. “Estamos listos para dar un gran paso a finales de este año y el próximo”, afirmó.
Thomaz conoció primero a Haq y se sintió atraída por su profunda experiencia en inteligencia artificial y su capacidad para implementar algoritmos innovadores en situaciones reales, como en los autos autónomos de Cruise. Durante sus conversaciones iniciales, fue presentada a Brugger a través de un contacto mutuo. Ella consideró que la experiencia de Brugger en escalar Cruise de cero vehículos a cientos era ideal para lo que Diligent necesitaba.
“Todd y Rashed trabajaron muy bien juntos en Cruise”, dijo Thomaz. “Todo comenzó a encajar. Necesitábamos liderazgo operativo y sabíamos que necesitábamos a alguien con la experiencia de Todd, así que fue un momento perfecto”. Ambos, Haq y Brugger, expresaron que Diligent era un paso natural en sus carreras, ya que la empresa ya había alcanzado la etapa de despliegue y la tecnología era muy similar a la que trabajaban en Cruise. Haq mencionó que los vehículos autónomos son, en esencia, robots móviles, solo que con otro nombre.
“Muchas empresas tienen un inicio prometedor en términos de ingresos, pero yo lo llamo ‘ingresos de vibra’, porque la gente lo prueba y luego cancela el servicio, lo que hace que esos ingresos desaparezcan”, explicó Haq. “Pero en Diligent, si observas todas las métricas, los robots están en uso diario y se han vuelto partes integrales de las empresas que los utilizan. Eso los convierte en un producto muy atractivo”.
Brugger también se sintió atraído por Diligent debido a que enfrenta muchos de los mismos desafíos operativos y prioridades que Cruise. “Hay una especie de jerarquía de prioridades que creo que será muy similar”, comentó. “Comienzas con la seguridad en la base de la pirámide, que es innegociable. Luego mejoras la fiabilidad y trabajas en el ajuste del producto al mercado, que a menudo implica expandir la capacidad o utilidad de los robots. Creo que esa pirámide es la misma”.
Diligent fue fundada en 2017 por Thomaz y Vivian Chu. Los robots Moxi de la empresa están desplegados en más de 25 redes de atención médica y Diligent ha recaudado más de 90 millones de dólares en financiamiento de riesgo de firmas como Tiger Global, True Ventures y Canaan Partners, entre otras.
