Nvidia anunció el lunes que está solicitando permisos para reanudar la venta de sus chips de inteligencia artificial H20 a China. Esto ocurre tras unos meses de cambios abruptos, donde la administración Trump impuso restricciones y luego dio marcha atrás después de una cena importante. La empresa espera recibir pronto licencias del gobierno de EE. UU. y comenzar las entregas poco después, según un comunicado en su blog.
Además, Nvidia está lanzando un nuevo chip llamado “RTX Pro”, diseñado específicamente para el mercado chino. Este chip es “totalmente conforme” con las regulaciones y es ideal para aplicaciones de manufactura digital, como fábricas inteligentes y logística. El chip H20 es clave en la tensión tecnológica entre EE. UU. y China. Aunque no es el procesador de IA más avanzado de Nvidia, es el más potente que la compañía puede vender legalmente a China bajo las actuales restricciones de exportación. Está diseñado para tareas de “inferencia”, que consisten en ejecutar modelos de IA existentes para aplicaciones diarias, en lugar de entrenar nuevos sistemas de IA desde cero.
Grandes empresas tecnológicas chinas como ByteDance, Alibaba y Tencent han estado acumulando estos chips en los primeros meses de este año, anticipándose a controles de exportación más estrictos. La popularidad del chip radica en su mayor ancho de banda de memoria en comparación con alternativas chinas, además del ecosistema de software ampliamente adoptado de Nvidia, que facilita su implementación.
El vaivén regulatorio comenzó en abril, cuando la administración Trump restringió las ventas del H20, lo que podría costarle a Nvidia entre 15 y 16 mil millones de dólares en ingresos, según lo que las empresas chinas gastaron en el primer trimestre. Las restricciones se dirigieron a chips que superaban ciertos umbrales de rendimiento, incluyendo un ancho de banda de memoria total de 1,400 gigabytes por segundo.
Sin embargo, estas restricciones fueron de corta duración. Poco después de que el CEO Jensen Huang asistiera a una cena de un millón de dólares por persona en el resort Mar-a-Lago de Trump a principios de abril, la administración detuvo la prohibición. Según NPR, Huang prometió nuevas inversiones en centros de datos en EE. UU. y empleos estadounidenses a cambio de continuar teniendo acceso a los chips. (Una semana después del informe de NPR, Nvidia anunció planes para construir servidores de IA en EE. UU. por un valor de hasta 500 mil millones de dólares en los próximos cuatro años, con la ayuda de socios como TSMC).
Este cambio de decisiones ha sido criticado por legisladores estadounidenses que argumentan que socava los esfuerzos del país para limitar las capacidades de IA de China. La startup china DeepSeek sorprendió al mundo de la IA a principios de este año al construir un modelo que rivaliza con ChatGPT de OpenAI utilizando los chips H800 de Nvidia, que son predecesores ligeramente más potentes del H20. (EE. UU. prohibió la venta de esos chips H800 en octubre de 2023, pero los proveedores chinos han encontrado formas de eludir la prohibición).
En una declaración enviada a TechCrunch, el portavoz de Nvidia, Héctor Marinez, dijo que Huang ha estado reuniéndose con funcionarios en Washington y Beijing este mes, “enfatizando los beneficios que la IA traerá a los negocios y a la sociedad en todo el mundo”. Mientras tanto, esta última serie de eventos subraya el delicado equilibrio que enfrentan los responsables de políticas en EE. UU., donde las preocupaciones de seguridad nacional chocan con poderosos intereses comerciales. Dado lo que ya hemos visto en 2025, probablemente podamos esperar más cambios de este tipo en el futuro.
