Los inversores solían ver a la startup canadiense de inteligencia artificial Cohere como un competidor prometedor para desafiar a OpenAI y Anthropic en la creación de modelos de IA avanzados. Con el apoyo de aproximadamente 1.000 millones de dólares, apostaron por su CEO Aidan Gomez, quien coescribió un importante artículo sobre modelos de lenguaje cuando era pasante en Google a los 20 años. Sin embargo, los modelos de IA de Cohere han quedado rezagados y su negocio no ha crecido como el de sus competidores.
Ahora, la empresa ha contratado a Joelle Pineau, una líder de investigación con experiencia, para revitalizar sus esfuerzos en IA. Pineau, ex vicepresidenta de investigación de IA en Meta, supervisará la estrategia de IA en los equipos de investigación, producto y políticas de Cohere. Como científica canadiense y profesora en McGill, ayudó en el desarrollo de los modelos de IA Llama de Meta junto a Yann LeCun, pionero de las redes neuronales. Pineau dejó Meta en mayo después de casi ocho años en la empresa.
Esta contratación es significativa para Cohere, que espera que Pineau impulse avances en investigación, mejore su línea de productos y atraiga talento destacado. Además, la empresa busca recaudar hasta 500 millones de dólares con una valoración de 6.300 millones, una suma impresionante, aunque compite con gigantes como OpenAI, Google y Meta, que tienen recursos mucho mayores.
Mientras sus rivales intentan desarrollar sistemas de IA que igualen o superen el rendimiento humano en diversas tareas, Cohere se centra en aplicaciones de IA que resuelvan problemas prácticos para empresas y agencias gubernamentales, priorizando la privacidad y la seguridad. En una entrevista, Pineau expresó su entusiasmo por el enfoque de Cohere en aplicaciones empresariales del mundo real, señalando que muchas empresas están demasiado centradas en la inteligencia general artificial (AGI) sin tener claro su uso.
Pineau también mencionó que hay mucho espacio para modelos de IA más prácticos que puedan mejorar la productividad en diferentes industrias. Originaria de Canadá, ha estado interesada en Cohere desde su fundación en 2019 y está emocionada de contribuir a una empresa de su país natal.
Además de su patriotismo, Pineau ve esta oportunidad como una forma de salir del ámbito de la investigación. En Meta, supervisaba equipos de investigación que trabajaban en proyectos a largo plazo, pero ahora se enfocará en plazos más cortos y en la interacción con clientes y productos. Aunque Cohere tiene menos recursos que Meta, Pineau cree que podrá ser más ágil en su nuevo rol.
El último producto de Cohere es una plataforma de agentes de IA llamada North, que las empresas y agencias gubernamentales pueden implementar de manera privada en su propia infraestructura, lo que resulta atractivo para clientes como bancos y organizaciones federales que manejan datos sensibles. Esto coloca a Cohere en competencia con proveedores de código abierto como DeepSeek y Meta, cuyos modelos también pueden ejecutarse localmente, pero a un costo menor. Cohere confía en que al ofrecer más soporte para sus implementaciones privadas, podrá superar a los modelos abiertos.
Pineau está interesada en enfocar más la investigación de Cohere en North, desarrollando agentes de IA en entornos seguros y creando estándares para evaluar estos sistemas. También quiere explorar cómo interactúan las redes de agentes de IA en el mundo real. Un desafío inmediato será reemplazar a la vicepresidenta de investigación de IA de Cohere, Sara Hooker, quien anunció su salida esta semana. Encontrar un investigador de IA del nivel de Hooker puede ser complicado en el actual mercado laboral, donde la demanda de talento en IA está en aumento.
Sin embargo, Pineau ve esto como una oportunidad para atraer talento, ya que varios de sus excompañeros en Meta han mostrado interés en seguirla a su nuevo laboratorio de IA. Aun así, enfatiza que es importante no solo atraer a cualquier persona, sino construir un equipo cohesionado.
Por último, el panorama de las unidades de IA de Meta ha cambiado drásticamente en los últimos meses, con Mark Zuckerberg ofreciendo paquetes de compensación muy altos para atraer a los mejores investigadores. Esto ha llevado a OpenAI a aumentar también la compensación para sus empleados destacados, dificultando que empresas más pequeñas consigan talento de alto nivel. Mientras Meta, OpenAI y Anthropic invierten miles de millones en sus esfuerzos de IA, Cohere intenta hacer más con menos, lo que significa hacer apuestas de investigación calculadas que puedan convertirse rápidamente en productos atractivos y mantener a la empresa en la competencia.
