La demografía envejecida, la escasez de mano de obra, la adopción de la inteligencia artificial generativa (GenAI) y la implementación de la facturación electrónica en 2023 están impulsando a las empresas en Japón a automatizar sus procesos financieros, fiscales, de compras y recursos humanos. Sin embargo, solo el 16% de las transformaciones digitales tienen éxito, y en las industrias tradicionales, este porcentaje se reduce a entre el 4% y el 11%. Las principales barreras son un compromiso débil por parte del liderazgo, una cultura rígida y la falta de talento digital.
LayerX, una startup japonesa de software como servicio (SaaS) que utiliza inteligencia artificial, ha recaudado 100 millones de dólares en una ronda de financiamiento Serie B, liderada por Technology Cross Ventures (TCV). Esta es la primera inversión de este fondo estadounidense en una startup japonesa. Aunque la empresa no reveló su valoración, afirmó que tanto la valoración como el monto de la ronda son de los más altos jamás recaudados por una startup japonesa de siete años en esta etapa. Otros inversores, como MUFG Bank, Mitsubishi UFJ Innovation Partners, JAFCO Group, Keyrock Capital, Coreline Venture y JP Investment, también participaron en la ronda, elevando el total recaudado a 192,2 millones de dólares.
LayerX ofrece varias soluciones, entre ellas Bakuraku, una plataforma que automatiza los flujos de trabajo de gastos corporativos, incluyendo la gestión de gastos, el procesamiento de facturas y las operaciones con tarjetas corporativas, utilizada por más de 15,000 empresas. También cuenta con Alterna, una plataforma de inversión en valores digitales minoristas desarrollada en colaboración con Mitsui & Co., y Ai Workforce, una solución de inteligencia artificial generativa diseñada para optimizar flujos de trabajo y aprovechar los datos empresariales.
Fundada en 2018 por Yoshinori Fukushima, un emprendedor en serie que estudió aprendizaje automático en la Universidad de Tokio, LayerX surgió de uno de sus proyectos de transformación digital y blockchain. Fukushima lanzó LayerX tras identificar un gran obstáculo en los flujos de trabajo empresariales de Japón: el procesamiento de facturas en papel. Este descubrimiento llevó al equipo a pivotar hacia un modelo SaaS con su plataforma impulsada por inteligencia artificial, Bakuraku. La experiencia de usuario nativa de IA de la plataforma rápidamente ganó popularidad, ayudando a LayerX a asegurar importantes asociaciones estratégicas, incluyendo con MUFG, y allanando el camino para su última ronda de financiamiento.
A pesar de la digitalización, muchas empresas japonesas aún dependen del papel y de Excel para los reembolsos de gastos y el procesamiento de facturas. A nivel nacional, la startup compite con Money Forward Cloud Keihi, freee y Rakuraku Seisan. Globalmente, sus competidores incluyen SAP Concur, Rippling, Brex, Ramp, Spendesk y Airbase. En el ámbito de Ai Workforce, enfrenta competencia de Harvey.
Bakuraku se diferencia por su experiencia de usuario impulsada por inteligencia artificial. La empresa mejora continuamente sus características de automatización, como la “entrada automática y la división de documentos”, y también invierte en agentes de IA y en la externalización de procesos de negocio habilitados por IA. Su equipo incluye a más de 12 ex CTOs y un Gran Maestro de Kaggle. Bakuraku ofrece una plataforma integral que cubre la gestión de gastos, el procesamiento de facturas, las tarjetas corporativas, la conformidad con libros electrónicos, la asistencia y las cuentas por cobrar, todo en una sola solución.
LayerX ha cerrado su ronda de financiamiento Serie B menos de dos años después de asegurar su Serie A en noviembre de 2023. Su plataforma principal, Bakuraku Suite, ha experimentado un crecimiento significativo. “Superamos los 10,000 clientes en febrero de 2024 y alcanzamos los 15,000 en abril de 2025, con más clientes empresariales en camino”, dijo el CEO. “El número de empleados también ha crecido de aproximadamente 220 en octubre de 2023 a alrededor de 430 a finales de julio de 2025”. LayerX está en camino de alcanzar 68 millones de dólares, equivalentes a 10 mil millones de yenes, más rápido que cualquier otra empresa SaaS en la historia de Japón. “Logramos el hito de crecimiento conocido como T2D3 antes de lo previsto y esperamos superar el récord nacional anterior, que tomó ocho años desde el lanzamiento del producto, en menos de cinco años”, afirmó Fukushima.
Ai Workforce cuenta entre sus clientes con Mitsui & Co. y MUFG Bank, mientras que Bakuraku sirve a clientes como Ippudo, IRIS Ohyama, el Hotel Imperial y Sekisui Chemical. De cara al futuro, la empresa tiene como objetivo alcanzar aproximadamente 680 millones de dólares (100 mil millones de yenes) en ingresos recurrentes anuales para el año fiscal 2030, con aproximadamente la mitad de esta cifra proveniente de su negocio de agentes de IA. También planea aumentar su plantilla a alrededor de 1,000 empleados para 2028.
