Harish Abbott, cofundador y CEO de Augment, tiene una amplia experiencia en la industria de la logística, después de haber vendido su startup de envíos de comercio electrónico, Deliverr, a Shopify por 2.1 mil millones de dólares en 2022. Abbott ha notado que muchas tareas manuales en logística pueden ser automatizadas con inteligencia artificial. Por eso, el año pasado lanzó Augment, que ofrece un asistente de IA llamado ‘Augie’. Este asistente se encarga de trabajos tediosos y repetitivos que realizan los transportistas, cargadores y corredores de carga.
Recientemente, Augment anunció que recaudó 85 millones de dólares en una ronda de financiamiento Serie A, liderada por Redpoint, con la participación de 8VC, Autotech Ventures y otros. Esta gran inversión llega solo cinco meses después de que la startup se lanzara al mercado con una ronda inicial de 25 millones de dólares. Abbott explicó que la industria del transporte y la logística es muy grande y emplea a muchas personas que pasan el día persiguiendo correos electrónicos, documentos y llamadas telefónicas. “Augie puede encargarse de todo eso como su propio asistente personal, permitiendo que se concentren en relaciones y negociaciones”, comentó.
Actualmente, Augie puede realizar siete tareas clave en el proceso logístico, que van desde recopilar y revisar ofertas de precios de empresas de transporte, rastrear paquetes en camino, hasta construir cargas, que es el método de combinar múltiples envíos para maximizar el espacio del camión, y recolectar documentos de facturación para asegurar que los pagos se realicen a tiempo. Estos procesos normalmente requieren numerosas llamadas, correos electrónicos o mensajes de texto entre los participantes. Augie ayuda a simplificar esas comunicaciones operando en múltiples canales como voz, correo electrónico, Slack, SMS y Telegram.
Aunque Augment no revela sus ingresos, Abbott menciona que la empresa ha duplicado el número de clientes desde su ronda inicial. Aunque muchos clientes aún están probando el producto, aquellos que ya están completamente integrados, como Armstrong Transport Group, han logrado importantes mejoras en productividad, como una reducción del 40% en los retrasos de facturación. Jacob Effron, director general de Redpoint, comentó que decidió invertir en Augment tras hablar con varios de sus clientes, quienes han dado comentarios muy positivos sobre el producto.
La gran ronda de financiamiento se destinará a contratar 50 ingenieros y a trabajar en la adición de más características. Abbott destacó que el mercado es grande y fragmentado, y que los sistemas actuales son algo arcaicos y están aislados. La empresa actualmente se enfoca en la industria del transporte, pero su visión a largo plazo es expandirse al envío internacional y otros aspectos de la logística. Abbott no está solo en la búsqueda de inteligencia artificial para la logística; otros asistentes de IA para la gestión de carga, como Vooma y FleetWorks, también están en el mercado. Mientras tanto, gigantes del envío como FedEx y UPS han indicado que están invirtiendo en tecnología de IA propia. Sin embargo, Abbott no se siente intimidado por la competencia. “Tenemos una adopción tremenda”, afirmó. “Augie hace cosas realmente interesantes. Está pensando y razonando como un humano, lo que ahorra mucho tiempo a todos.”
