En el corazón de cada imperio hay una ideología, un sistema de creencias que impulsa su avance y justifica la expansión, incluso si esta contradice su misión declarada. Para las potencias coloniales europeas, fue el cristianismo y la promesa de salvar almas mientras extraían recursos. En el imperio de la inteligencia artificial actual, es la inteligencia artificial general (AGI) para “beneficiar a toda la humanidad”. OpenAI es su principal defensor, difundiendo fervor en la industria y cambiando la forma en que se desarrolla la IA.
Karen Hao, periodista y autora del libro “Empire of AI”, compara la industria de la IA, y OpenAI en particular, con un imperio. Según ella, “la única manera de entender el alcance del comportamiento de OpenAI es reconocer que ya son más poderosos que casi cualquier estado nación en el mundo, consolidando un extraordinario poder económico y político”. Hao afirma que están “terraformando la Tierra” y “reconfigurando nuestra geopolítica”.
OpenAI describe la AGI como “un sistema altamente autónomo que supera a los humanos en la mayoría de los trabajos económicamente valiosos”, prometiendo “elevar a la humanidad aumentando la abundancia y ayudando en el descubrimiento de nuevos conocimientos científicos”. Sin embargo, estas promesas vagas han alimentado un crecimiento exponencial en la industria, que requiere enormes recursos y datos, y ha llevado a liberar sistemas no probados al mundo.
Hao sostiene que este camino no era inevitable y que hay otras formas de avanzar en IA. “Puedes desarrollar nuevas técnicas en algoritmos o mejorar los existentes para reducir la cantidad de datos y computación que necesitan”, dice. Pero eso significaría sacrificar velocidad. “Cuando defines la búsqueda de construir una AGI beneficiosa como una competencia donde el ganador se lleva todo, lo más importante es la velocidad”, explica.
OpenAI ha optado por “hacer lo intelectualmente fácil”, que es aumentar la cantidad de datos y supercomputadoras en lugar de buscar soluciones más eficientes. Esto ha llevado a que otras empresas tecnológicas sigan su ejemplo. “La industria de la IA ha capturado a la mayoría de los mejores investigadores del mundo, y ahora esa disciplina está moldeada por la agenda de estas empresas, en lugar de por una verdadera exploración científica”, añade Hao.
Los gastos en IA son astronómicos. OpenAI espera gastar $115 mil millones en efectivo para 2029, mientras que Meta planea invertir hasta $72 mil millones en infraestructura de IA este año. Google prevé gastar hasta $85 mil millones en 2025, principalmente en expansión de IA y nube. Sin embargo, los beneficios prometidos aún no se han materializado, mientras que los daños, como la pérdida de empleos y la concentración de riqueza, continúan aumentando.
Hao también documenta el trabajo en países en desarrollo, donde los trabajadores enfrentan contenido perturbador y reciben salarios muy bajos. Ella argumenta que es un error poner el progreso de la IA en oposición a los daños actuales, especialmente cuando otras formas de IA ofrecen beneficios reales, como AlphaFold de Google DeepMind, que ayuda en el descubrimiento de medicamentos sin causar crisis de salud mental.
Además, hay una narrativa sobre la importancia de competir con China en la carrera de IA, pero Hao señala que la brecha entre EE. UU. y China se ha reducido y Silicon Valley ha tenido un efecto negativo en el mundo. Aunque muchos argumentan que OpenAI y otras empresas de IA han beneficiado a la humanidad con herramientas como ChatGPT, la estructura de OpenAI complica cómo mide su impacto. Recientemente, OpenAI llegó a un acuerdo con Microsoft que podría acercarlo a salir a bolsa, lo que ha generado preocupaciones sobre la confusión entre sus misiones con fines de lucro y sin fines de lucro.
Hao advierte sobre los peligros de estar tan consumido por la misión que se ignora la realidad. “A medida que se acumulan las pruebas de que lo que están construyendo está perjudicando a muchas personas, la misión sigue encubriendo todo eso”, concluye.
