Una imagen divertida en Reddit sugiere cómo sería ChatGPT durante la infancia de alguien y me hizo pensar en lo actuales que son los chatbots de inteligencia artificial. La experiencia de conversar con ChatGPT o sus competidores solo tiene sentido hoy en día, cuando todos estamos conectados a internet de manera inalámbrica y con una velocidad que antes parecía increíble, todo vinculado a una enorme red digital en la nube. Pero también me hizo recordar mi infancia en los años 90. ¿Qué pasaría si, en lugar de explorar mi CD-ROM de Encarta o buscar en la Feria del Libro Scholastic, hubiera tenido una inteligencia robótica con una vasta base de datos de conocimiento en la computadora familiar, entre Oregon Trail y SimCity 2000?
Decidí pedirle a ChatGPT que imaginara ese mundo para mí, y añadí algunas décadas más para ver qué se le ocurría.
Para mi solicitud, le pedí a la IA que: “Imaginara que ChatGPT existía en los años 90. ¿Cómo sería y para qué lo usarían las personas?” La IA no decepcionó al describir una “ventana de comandos estilo DOS con una pantalla azul brillante y texto blanco en una fuente cuadrada”. El programa, según ChatGPT, tardaría uno o dos minutos en cargar desde un CD-ROM. Explicó que las respuestas en los años 90 probablemente serían solo en texto y tan rápidas como lo permitiera tu procesador. “Un Pentium II podría manejar una oración decente cada pocos segundos”, escribió. En lugar de chatear en tiempo real, tendrías que escribir una pregunta completa, presionar Enter y luego ver cómo generaba lentamente una respuesta, como si estuvieras descargando una imagen de internet. La gente podría usarlo de la misma manera que usaba internet en ese entonces, ya sea ayudándote a escribir un informe escolar, dándote trucos para Earthworm Jim o explicando la letra de la nueva canción de las Spice Girls. La torre beige y todo lo plástico beige del computador realmente definieron esa estética.
Quería ver cómo ChatGPT se reinterpretaría en décadas anteriores, así que envié la misma solicitud, pero para los años 80. ChatGPT describió un mundo donde era un programa accesible a través de un Commodore 64 o un Macintosh temprano. Esta versión de ChatGPT habría sido distribuida en disquetes, y tendrías que lanzarlo desde una línea de comandos después de escribir algo como LOAD”*”,8,1. Su descripción de la interfaz de los años 80 era aún más primitiva, explicando que sería una “pantalla negra con texto blanco, similar a la interfaz de un procesador de texto temprano”. Los usuarios tendrían que escribir preguntas completas, presionar Return y ver cómo cada palabra de la respuesta aparecía una a una. Preguntar quién era el presidente llevaría largos minutos de espera antes de que respondiera Reagan.
Solo por diversión, le pedí a ChatGPT que imaginara un tipo de computadora completamente ficticio, uno que podría tener sentido en los años 20. La respuesta fue una máquina que combinaba una máquina de escribir con un osciloscopio. ChatGPT explicó que, si hubiera existido en los años 20, probablemente se habría accedido a través de “un teleimpresor mecánico o una máquina de teletipo conectada a un motor computacional experimental de tubos de vacío alojado en un sótano universitario”. Según ChatGPT, la interfaz implicaría escribir tu pregunta en un teclado estilo máquina de escribir, enviarla a través de cables del tamaño de mangueras de jardín y esperar mientras “la máquina procesa tu entrada usando tarjetas perforadas, bobinas giratorias y más electricidad que la que consume un pequeño pueblo. Tu respuesta se imprimiría en una larga tira de papel continuo, y la respuesta estaría limitada a unas 150 palabras debido a la tendencia de la máquina a sobrecalentarse. Habría un retraso de tres horas entre cada consulta”.
Aunque no es definitivo, puedo decir que cada versión tenía la personalidad de su época. La de los años 90 se sentía amigable pero un poco torpe. La de los años 80 era más formal, quizás requiriendo algo de formación técnica. Y la de los años 20 parecía lo que un inventor excéntrico mostraría en una novela de Julio Verne. A veces extraño los días de las computadoras grandes y pesadas y los CD-ROM, pero la idea de usar módems de acceso telefónico para ChatGPT es verdaderamente aterradora.
