La startup de chips de inteligencia artificial Groq anunció el miércoles que ha recaudado 750 millones de dólares en una nueva ronda de financiamiento, alcanzando una valoración de 6.9 mil millones de dólares. Esta cifra supera las expectativas iniciales, ya que en julio se hablaba de una recaudación de aproximadamente 600 millones de dólares y una valoración cercana a los 6 mil millones.
Groq, que también ofrece potencia de computación para centros de datos, había recaudado anteriormente 640 millones de dólares en agosto de 2024, cuando su valoración era de 2.8 mil millones. Esto significa que su valoración se ha más que duplicado en aproximadamente un año. Hasta la fecha, Groq ha recaudado más de 3 mil millones de dólares, según estimaciones de PitchBook.
La empresa ha ganado popularidad porque busca desafiar el dominio de Nvidia en la industria de los chips de inteligencia artificial. Los chips de Groq no son GPUs, que son las unidades de procesamiento gráfico que normalmente alimentan los sistemas de IA. En cambio, Groq los llama LPUs (unidades de procesamiento de lenguaje) y su hardware se describe como un motor de inferencia, que son computadoras especializadas optimizadas para ejecutar modelos de IA de manera rápida y eficiente.
Sus productos están dirigidos a desarrolladores y empresas, y están disponibles como un servicio en la nube o como un clúster de hardware local. El hardware local consiste en un rack de servidores equipado con una serie de nodos de hardware/software integrados. Tanto el hardware en la nube como el local pueden ejecutar versiones abiertas de modelos populares, como los de Meta, DeepSeek, Qwen, Mistral, Google y OpenAI. Groq afirma que sus soluciones mantienen, o incluso mejoran, el rendimiento de la IA a un costo significativamente menor que las alternativas.
El fundador de Groq, Jonathan Ross, tiene una experiencia relevante en este campo. Anteriormente trabajó en Google, donde desarrolló el chip Tensor Processing Unit (TPU), diseñado específicamente para tareas de aprendizaje automático. El TPU fue anunciado en 2016, el mismo año en que Groq salió de su fase de desarrollo secreto. Los TPUs siguen siendo la base de los servicios de IA de Google Cloud. Groq afirma que ahora potencia las aplicaciones de IA de más de 2 millones de desarrolladores, un aumento significativo desde los 356,000 desarrolladores que usaban sus servicios hace un año.
La nueva ronda de financiamiento fue liderada por la firma de inversión Disruptive, con el apoyo adicional de BlackRock, Neuberger Berman, Deutsche Telekom Capital Partners, entre otros. Inversores existentes, como Samsung, Cisco, D1 y Altimeter, también participaron en esta ronda.
