En un episodio clásico de Los Simpson, el astuto empresario Sr. Burns recluta a jugadores reales de las Grandes Ligas de Béisbol para unirse a su equipo de softball con el fin de ganar una apuesta. Sin embargo, cuando llega el momento decisivo, Burns sustituye al destacado jugador Darryl Strawberry por Homer Simpson, argumentando que es una estrategia inteligente. En el béisbol de alto nivel, las decisiones se basan en estadísticas y datos, lo que lleva a muchos equipos a contratar ingenieros de datos para analizar cifras detalladas.
El equipo Oakland Ballers, de la liga independiente Pioneer, llevó esta idea de “jugar con las estadísticas” a otro nivel al permitir que una inteligencia artificial (IA) gestionara el equipo en un partido. Fundado por el emprendedor Paul Freedman, el equipo surgió como respuesta a la salida del querido equipo Oakland A’s. Aunque no son un equipo de Grandes Ligas, los Ballers han creado una comunidad de fans que se unieron en protesta por la marcha de los A’s. Después de solo dos temporadas, los Ballers ganaron el primer título de béisbol de Oakland desde 1989.
Freedman comentó que los Oakland Ballers tienen la experiencia de ser como un equipo de Grandes Ligas en un mercado de ligas menores, lo que les permite experimentar con nuevas ideas. Las organizaciones de béisbol de ligas menores a menudo prueban nuevas tecnologías antes de que se implementen en las ligas mayores, y los Ballers han adoptado esta actitud.
El año pasado, el equipo se asoció con Fan Controlled Sports para permitir que los fans tomaran decisiones de gestión en un partido. Aunque perdieron, esta vez, tras asegurar su lugar en los playoffs, se asociaron con la empresa de IA Distillery para utilizar software que gestionara un juego en tiempo real. Freedman explicó que el béisbol es ideal para experimentar con IA, ya que es un deporte muy basado en datos.
Distillery entrenó a ChatGPT de OpenAI con más de un siglo de datos y análisis de béisbol para simular las decisiones que tomaría el mánager Aaron Miles. La IA tomó decisiones similares a las que Miles habría hecho, y solo tuvo que intervenir para reemplazar al receptor titular debido a una enfermedad. En un video, Miles se acercó a la placa de home para estrechar la mano del mánager del equipo contrario, pero en lugar de su mano, extendió la tableta que ejecutaba la IA.
Sin embargo, el uso de IA generó reacciones negativas entre los fans de Oakland, quienes ven a empresas como OpenAI como más interesadas en ganar la carrera de la IA que en ofrecer productos seguros. Para muchos, el experimento con IA se sintió como una traición, similar a la avaricia corporativa que ha llevado a la salida de franquicias deportivas de Oakland. Freedman no esperaba esta reacción y no planea repetir el experimento con IA, aunque considera que es positivo que haya una conversación sobre las ventajas y desventajas de esta nueva tecnología.
