Liang Wenfeng, el fundador de DeepSeek, no tiene prisa por conseguir inversiones externas, según un informe del WSJ. DeepSeek es una de las startups de inteligencia artificial más destacadas del mundo, especialmente después de que su modelo más reciente causara sensación en Silicon Valley a principios de este año. A diferencia de otras empresas de IA que suelen anunciar grandes rondas de financiación con inversores conocidos, Liang no ha hecho anuncios sobre recaudaciones de fondos, a pesar del gran interés de capital de riesgo (VC). Los rumores sobre posibles inversores han incluso impulsado (sin fundamento) el aumento de algunas acciones chinas.
Un análisis de registros corporativos chinos realizado por TechCrunch revela que Liang posee el 84% de DeepSeek. El resto de la startup pertenece a personas vinculadas a su fondo de cobertura, High-Flyer. Esto significa que, a diferencia de la mayoría de las startups que dependen de capital externo, DeepSeek es esencialmente un proyecto unipersonal. Liang no tiene una alta opinión sobre las opiniones de los VC. En una entrevista de 2023 con medios chinos, mencionó que se sintió desanimado por el enfoque de los VC en monetizar rápidamente la IA, en lugar de centrarse en la investigación fundamental.
Una de las razones por las que Liang no ha aceptado a los inversores que lo buscan es que no quiere compartir el control de su empresa. La mayoría de las startups necesitan capital desde el principio, pero DeepSeek es un caso único. Liang ha podido financiar DeepSeek a través de las ganancias de High-Flyer, lo que reduce su necesidad de inversión externa. “El dinero nunca ha sido un problema para nosotros; los problemas son las prohibiciones en el envío de chips avanzados”, dijo Liang en 2023.
Como empresa china, DeepSeek opera bajo estrictas leyes que otorgan al gobierno acceso amplio a los datos. Esto ha llevado a que varios gobiernos y algunas empresas privadas impongan restricciones a DeepSeek. Estas prohibiciones podrían intensificarse si DeepSeek acepta financiación de un inversor chino, que enfrenta problemas similares. El gobierno de EE. UU. tiene un historial de sancionar a empresas tecnológicas chinas que están cerca del gobierno chino, como Huawei y DJI.
A pesar de esto, algunas entidades estatales chinas han mostrado interés en invertir en DeepSeek, aunque no hay indicios de que la empresa haya aceptado ninguna oferta. Sin embargo, esto no significa que DeepSeek nunca recaudará capital externo. A principios de este mes, DeepSeek anunció por primera vez un margen de beneficio (en gran parte teórico), lo que indica un cambio hacia la monetización, algo que los VC valoran, pero que Liang había desestimado anteriormente.
Para mantenerse al día con otros gigantes de la IA, DeepSeek probablemente necesitará acceso a más y mejores chips de IA, que son el mayor obstáculo en su desarrollo, según Liang. Estos chips son costosos y están muy restringidos en China debido a los controles de exportación de EE. UU. La capacidad de DeepSeek para autofinanciarse también podría estar disminuyendo. Aunque High-Flyer ha tenido éxito en el pasado, algunos de sus fondos emblemáticos han tenido un rendimiento inferior desde 2022. Además, el gobierno chino ha estado reprimiendo a los fondos cuantitativos como High-Flyer desde 2024.
A pesar de que pocos nombres concretos están circulando, DeepSeek ya ha atraído el interés de Tencent y Alibaba, según varios informes. DeepSeek no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
