Duolingo anunció esta semana que planea reemplazar a sus contratistas con inteligencia artificial y convertirse en una empresa “primero en IA”. El periodista Brian Merchant mencionó esto como una señal de que la crisis de empleos por IA “ya está aquí”. Merchant habló con un excontratista de Duolingo, quien afirmó que esta no es una política nueva. La compañía despidió alrededor del 10% de su fuerza laboral de contratistas a finales de 2023, y Merchant indicó que hubo otra ronda de despidos en octubre de 2024. En ambos casos, los contratistas (primero traductores, luego escritores) fueron reemplazados por IA.

Merchant también destacó un informe de The Atlantic sobre la inusualmente alta tasa de desempleo entre los recién graduados universitarios. Una posible explicación es que las empresas están reemplazando trabajos de nivel inicial con IA, o que su gasto en IA está “desplazando” el gasto en nuevas contrataciones. Esta crisis, según Merchant, es realmente “una serie de decisiones de gestión tomadas por ejecutivos que buscan reducir costos laborales y consolidar control en sus organizaciones”. Se manifiesta como “la disminución en las industrias creativas, la reducción de ingresos de artistas, escritores e ilustradores freelance, y la inclinación de las corporaciones a simplemente contratar menos trabajadores humanos”. Merchant concluyó que “la crisis de empleos por IA no es un apocalipsis de robots al estilo de SkyNet, sino que es DOGE despidiendo a decenas de miles de empleados federales mientras ondea la bandera de ‘una estrategia primero en IA'”.