Gupshup, una startup de mensajería empresarial que comenzó su andadura en India hace más de 20 años y se convirtió en unicornio hace cuatro, ha recaudado más de 60 millones de dólares en una nueva ronda de financiación, aunque no ha revelado su nueva valoración. En 2021, Gupshup obtuvo 340 millones de dólares en dos rondas de financiación en solo cuatro meses, con inversores destacados como Tiger Global y Fidelity Management. Estas rondas valoraron a Gupshup en 1.4 mil millones de dólares. Sin embargo, Fidelity redujo su valoración interna de la startup en al menos tres ocasiones entre 2023 y 2024, llevándola a un mínimo de 486 millones de dólares.
La nueva ronda de financiación, que combina capital y deuda de Globespan Capital Partners y EvolutionX Debt Capital, tiene como objetivo ayudar a Gupshup, con sede en San Francisco, a expandir su presencia en mercados de alto crecimiento como India, Medio Oriente, América Latina y África. Aunque la startup no reveló la parte exacta de deuda, su fundador y CEO, Beerud Seth, mencionó que la parte de capital es “un poco más de la mitad”.
Gupshup, cuyo nombre proviene de una jerga india que significa “conversaciones”, comenzó en 2004 como una plataforma para ayudar a las empresas a conectarse con sus clientes a través de mensajes de texto. Ganó popularidad en un momento en que los mensajes no eran gratuitos, y la gente buscaba formas de comunicarse con amigos y grupos comunitarios. Con el cambio de la mensajería de SMS a plataformas como WhatsApp y servicios de comunicación enriquecida (RCS), la startup adaptó sus servicios de chatbot a estos nuevos canales.
Ahora, con el auge de la inteligencia artificial (IA), Gupshup está permitiendo a las empresas implementar agentes de IA, que son programas que pueden realizar tareas específicas. Seth comentó que hay una gran demanda de empresas que necesitan construir estos agentes, que funcionan a través de mensajería como RCS y WhatsApp o mediante voz.
A nivel global, los agentes de IA están ganando popularidad, y muchas startups están recibiendo un fuerte interés de inversores. Gigantes tecnológicos como Amazon, Google y Microsoft también están explorando cómo ofrecer más de estos agentes a los usuarios a través de sus plataformas, lo que intensifica la competencia en el mercado.
Gupshup no ve esta competencia como una amenaza. Seth destacó que la startup tiene una base de más de 50,000 clientes en más de 100 países y una sólida trayectoria en innovación de productos. Aseguró que las empresas no pueden simplemente usar modelos de IA estándar; necesitan mucha personalización, y ahí es donde Gupshup entra en juego.
Desde su última ronda en julio de 2021, la startup ha “triplicado” sus ingresos y ha aumentado su rentabilidad. Sin embargo, no está claro si esto ha llevado a un aumento en su valoración, ya que esta última ronda no fue valorada. Seth comentó que, como fundador, se enfoca en el valor y que la valoración seguirá.
Además de expandirse geográficamente, Gupshup planea utilizar su nueva financiación para mejorar sus productos, que se utilizan en sectores como automotriz, banca, comercio electrónico, fintech, medios, pagos, retail y viajes. Sus productos incluyen anuncios de clic para chatear, un copiloto de campaña de IA, asistencia de agentes y un gestor de campañas. Gupshup afirma que gestiona más de 120 mil millones de mensajes anualmente para miles de empresas.
De cara al futuro, la startup considera una oferta pública inicial (IPO) como su próximo gran objetivo. Seth mencionó que están en conversaciones con asesores, abogados y contadores para planificarlo. Aunque no tienen un cronograma específico para su salida a bolsa, Seth indicó que podría ocurrir en 18 a 24 meses. Gupshup está considerando listar sus acciones en las bolsas de valores de India, lo que tiene sentido estratégico, ya que el mercado indio, donde WhatsApp es dominante, es más favorable. Sin embargo, dado que Gupshup está domiciliada en EE. UU., un cambio a India podría generar obligaciones fiscales, lo que podría requerir financiación adicional. Seth concluyó que la IPO es algo que no pueden controlar completamente, ya que depende de factores externos y de la propia empresa.
