Uber ha comprometido más de 10.000 millones de dólares en el sector de los vehículos autónomos, según cálculos del Financial Times citados por TechCrunch. De esa cifra, unos 2.500 millones son inversiones directas en compañías como WeRide, Lucid, Nuro, Rivian o Wayve, y alrededor de 7.500 millones se destinarán en los próximos años a la compra de flotas de robotaxis.
La estrategia marca un giro respecto al pasado: tras haber intentado desarrollar internamente tecnologías como los coches autónomos (Uber ATG), los taxis aéreos (Uber Elevate) y las bicicletas y patinetes eléctricos (Jump) entre 2015 y 2018, la empresa vendió esas divisiones en 2020 pero mantuvo participaciones en ellas. Ahora, en lugar de crear la tecnología dentro de casa, Uber busca controlar los activos físicos –los vehículos– construidos por otros.
El boletín de TechCrunch Mobility también repasa otros movimientos clave en movilidad y robótica: un nuevo fondo de 1.300 millones de dólares del venture capital Eclipse para startups de “IA física”; un inminente startup de transporte autónomo de mercancías sin cabina de conductor; y una oleada de rondas de financiación. Entre ellas, los 650 millones que ha levantado la fabricante de pickups eléctricas asequibles Slate, los 170 millones para la startup de pods autónomos Glydways y los 95 millones para Loop, que desarrolla IA para predecir disrupciones en la cadena de suministro.
En el lado corporativo, Caterpillar ha adquirido los activos de Monarch Tractor, especializada en tractores eléctricos y autónomos, mientras Uber aumenta su participación en la plataforma de reparto Delivery Hero. Grandes automotrices como GM y Ford dialogan con el Pentágono para modernizar la compra de vehículos y equipamiento militar.
El panorama se completa con varios desarrollos en movilidad eléctrica y autónoma: la salida del responsable de estrategia eléctrica de Ford, Doug Field; la expansión de la fábrica de caravanas eléctricas Lightship; un sistema de almacenamiento de energía basado en baterías de segunda vida de Rivian instalado por Redwood Materials; la nueva app de Tesla que gamifica el uso del sistema Full Self-Driving; y la expansión de las pruebas y servicios de robotaxis de Waymo en Londres, Miami y Orlando. En conjunto, las noticias reflejan una aceleración clara hacia un ecosistema de transporte dominado por la automatización, la electrificación y la integración con la IA.
