Sam Weaver, quien fue vicepresidente de gestión de productos en Unqork, se dio cuenta de que la empresa necesitaba una mejor manera de manejar su extensa red de clústeres de Kubernetes, que son grupos de nodos de computación. Como Unqork no encontró una solución adecuada en el mercado, reunió a un equipo de 15 personas para desarrollar un producto de gestión de Kubernetes. A pesar de la inversión de varios millones de dólares, Weaver comentó que la plataforma resultante era solo “suficiente”. “Pensé que debía haber una mejor manera de hacer esto”, dijo Weaver. “Lo que construimos era suficiente, pero no era completo, y nos tomó alrededor de dos años”.
Weaver mantuvo la idea en mente hasta que conoció a Michael Guarino, un ingeniero con experiencia en empresas como Amazon y Twitter. Cuando Weaver le explicó el problema, Guarino se sorprendió al pensar que la solución era relativamente sencilla. En pocas semanas, Guarino construyó un mejor sistema, que se convirtió en la base de Plural. La plataforma de la empresa consolida los clústeres de Kubernetes de una empresa en un solo panel de control, facilitando la gestión de operaciones y la implementación de actualizaciones desde un único lugar. Además, la inteligencia artificial de Plural puede ofrecer sugerencias para optimizar la eficiencia de los clústeres o diagnosticar problemas de escalado.
Weaver mencionó que Plural es independiente de la nube y de los modelos de lenguaje. La esperanza es que Plural ahorre tiempo a los desarrolladores, ya que no tendrán que buscar información o errores en sus clústeres de Kubernetes. También agregó que la empresa puede ayudar a los equipos a realizar actualizaciones en horas en lugar de semanas. “Hemos visto que reduce la carga operativa en aproximadamente un 90% con nuestros usuarios y clientes”, dijo Weaver. “La gente está realmente emocionada porque puede hacer trabajo productivo”.
Weaver considera que el momento para esta solución es el adecuado. En los últimos años, las empresas han pasado de gestionar un solo clúster de Kubernetes a múltiples, una tendencia acelerada por el auge de la inteligencia artificial. “Tienes muchos clústeres que ya no puedes tratar como individuales”, comentó. “Hasta ahora, la gente ha estado utilizando muchas herramientas de código abierto del ecosistema, que cuenta con 2,000 proyectos”.
Plural fue fundada en 2021 y lanzó la versión original de su plataforma poco después. Actualmente, trabaja con varios clientes empresariales en sectores como servicios financieros y otras industrias reguladas, aunque Weaver no reveló nombres o números específicos de clientes. La startup también recaudó recientemente una ronda de financiamiento inicial de $6 millones, liderada por Primary Venture Partners, con participación de Capital One Ventures y Company Ventures. Weaver mencionó que el equipo tenía como objetivo recaudar $3 millones, pero terminó duplicando la ronda debido a la fuerte demanda. La empresa planea utilizar el dinero para profundizar sus capacidades de producto y explorar áreas más allá de Kubernetes.
Plural no está sola en la lucha contra la expansión de clústeres de Kubernetes. Sus competidores incluyen a Loft Labs, una startup que ha recaudado $28.6 millones en financiamiento de riesgo, y Rancher Labs, que levantó $95 millones antes de ser adquirida por Suse en 2020 por $600 millones. Weaver cree que el mayor diferenciador de Plural es su arquitectura, que opera bajo un modelo GitOps, es autoalojada por cada cliente y cada clúster de Kubernetes tiene su propio agente de inteligencia artificial. “La empresa tiene control total sobre cómo y dónde implementa esto”, afirmó Weaver. “No se envían datos a casa. No es un servicio SaaS. Estamos enfocados en seguir mejorando nuestra plataforma de gestión de Kubernetes, y hay mucho más por hacer que nos entusiasma”.
