La empresa Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) podría enfrentar una multa de 1,000 millones de dólares o más debido a una investigación de control de exportaciones en Estados Unidos. Esta investigación está relacionada con un chip que TSMC fabricó y que se utilizó en un procesador de inteligencia artificial de Huawei, según un informe de Reuters. Un portavoz de TSMC mencionó que la compañía no hará más comentarios ya que se encuentra en un “período de silencio”.
Este es un nuevo desarrollo en una situación que comenzó a finales de 2024, que involucra a TSMC, Huawei y Xiamen Sophgo Technologies, un diseñador de chips chino. Sophgo es una filial de Bitmain, que se dedica a la fabricación de equipos para minería de Bitcoin, y TSMC es el mayor fabricante de chips por contrato en el mundo. En ese momento, se informó que una cantidad significativa de los chips de inteligencia artificial de TSMC, que están sujetos a controles de exportación, se usaron en el acelerador de inteligencia artificial Ascend 910B de Huawei.
Se alega que el chip de TSMC está integrado en el chip de Sophgo, y este último, a su vez, se incorpora en el Ascend 901B. Esto es relevante no solo por las reglas de exportación, sino porque el procesador de múltiples chips de Huawei es considerado el más avanzado de su clase fabricado en China. Se estima que se produjeron cientos de miles de estos procesadores con esos componentes.
TSMC afirmó en un comunicado: “Somos una empresa que cumple con la ley y estamos comprometidos a seguir todas las reglas y regulaciones aplicables, incluidos los controles de exportación”. La compañía también mencionó que no ha suministrado a Huawei desde mediados de septiembre de 2020 y que tomará medidas rápidas si hay problemas potenciales, incluyendo la realización de investigaciones y la comunicación con las partes relevantes.
TechInsights, una firma de investigación tecnológica en Ottawa, Canadá, desarmó el procesador 910B de Huawei y encontró un chipset basado en TSMC en su interior, que se parecía a uno fabricado por Sophgo. Sophgo afirmó que la investigación del Departamento de Comercio de EE. UU. sobre las posibles conexiones entre TSMC y Huawei no involucra a Sophgo ni a sus productos, y que nunca ha tenido negocios directos o indirectos con Huawei.
El Departamento de Comercio de EE. UU. ordenó a TSMC detener los envíos de chips avanzados a clientes chinos, incluyendo a Sophgo, y consideró añadir a Sophgo a la lista negra de EE. UU. Posteriormente, el país incluyó a más de veinte empresas chinas, entre ellas Zhipu AI, que se especializa en el desarrollo de modelos de lenguaje grandes, y Sophgo.
Además, TSMC se comprometió a invertir 100,000 millones de dólares en instalaciones de chips en EE. UU. y ha detenido los envíos de chips avanzados a empresas chinas.
